Жизнь, и уже сложная, появилась на Земле на 70 миллионов лет раньше, чем думали. В Китае обнаружили ископаемые водоросли, которым колоссальные 1,6 миллиарда лет. И у них уже есть клетки с ДНК. Встает вопрос, а откуда все-таки жизнь взялась на нашей планете изначально?

НА УЖИН ТОЛЬКО ВОДОРОСЛИ

Если бы вы прошлись по Земле 1,6 миллиарда лет назад, наша планета показалась бы вам занятным местом, но немного пустынным. Зелени бы сюда, птичек, чтобы пели. Но вулканы, потоки лавы, оранжевое горячее небо и прочие радости первобытного мира – пустынны.

Однако вот перед нами крошечное озеро. Вода в нем очень горячая. Что это? Как бы зеленые осклизлые нити. Ого, да это настоящая жизнь. Но, похоже, это все, что нам светит сегодня на ужин. Водорослями и будем лакомиться.

Эти водоросли разбрасывали споры, то есть размножались бесполым путем. Клетки, из которых они состояли, громадны. Собственно, нить, которую мы видим, и есть один ряд клеток.

ПРИЗРАКИ ДРЕВНИХ БАКТЕРИЙ

Ученые спорят, когда на нашей планете возникла хоть какая-то жизнь, микроскопическая. Обнаружить ее в окаменелостях трудно. Если есть кость у животного, то существуют шансы, что она окаменеет, и мы ее найдем. Но как вы себе представляете окаменевшую бактерию или одноклеточный организм?

Тем не менее, физические методы, которые приходят на помощь палеонтологам, позволяют отыскать мельчайшие следы таких созданий в той породе, которая, как образовалась миллиарды лет назад, так и не менялась. Таких пород в принципе немного: в Австралии, в Китае, у нас на северах. И часто обнаруживают даже не сами окаменелости, а скорее их отпечатки на камнях. Выявить, разобраться – труд колоссальный.

По мере развития физических методов ученые могут обнаруживать все более древние останки, и момент зарождения жизни отодвигается вглубь. Сегодня мы думаем, что одноклеточные без ядра (и без ДНК, стало быть) появились 3,9 миллиарда лет назад при том, что возраст Земли оценивается в 4,5 миллиарда лет. Земля недолго ждала, чтобы обзавестись жизнью!

Но обзавестись-то обзавелась, но жизнь на пару миллиардов (подумать только, миллиардов) лет как бы застыла. Клетки да бактерии, бактерии да клетки. Очень важно понять, как же (и когда) случился скачок. Клетки получили ядро, в нем ДНК – нечто вроде компьютерной программы, которая дает толчок развитию организма. И возникли многоклеточные растения и животные.

Открытие в Китае отодвигает этот загадочный момент аж на 70 миллионов лет.

- Многоклеточность является необходимым условием для любого определения сложной жизни. Поэтому то, что это событие произошло намного раньше, имеет серьезные последствия для того, что мы знаем о той линии эволюции, которая в конечном итоге породила нас, - говорит исследователь Джек Крейг.

ПОДАРОК ИСЧЕЗНУВШЕЙ ПЛАНЕТНОЙ СИСТЕМЫ?

Старые теории происхождения жизни основывались на том, что прямо у нас, на Земле, шли не до конца понятные физические и химические процессы. В результате сложные химические вещества постепенно стали живыми. Итак, Земля – колыбель жизни. И она все сделала сама.

Но открытия последнего времени говорят о том, что Солнечная система буквально нашпигована органикой. Она есть в «строительном мусоре», который остался после возведения «главного здания», Солнца, и из которого потом собрались планеты. Но на планетах тут же появились вулканы, потекли потоки магмы, и вещество решительно преобразовалось. Недавно мы доставили грунт с астероидов, где никаких вулканов не было, и где все осталось, как было на заре времен, и увидели, что именно там органики полно. Само собой, она есть и на кометах, тоже реликтовых созданиях.

Таким образом, наш мир уже образовался из вещества, в котором содержались все компоненты жизни. Мы не знаем, откуда взялось облако, из которого сконцентрировались Солнце и планеты. Но так или иначе, оно было порождено планетной системой предыдущего поколения, других вариантов просто нет. Итак, до нас, до Солнца была планетная система, без следа погибшая, и в ней была жизнь? Похоже, так.

Но очень важно разобраться. Ладно, органика – кирпичики жизни. Ладно – сложные химические реакции, в результате которых мы волшебным образом получаем живые клетки. Да, многие кристаллы ведут себя, как почти живые, и грань между химией и биологией часто стирается. Допустим. Но как клетки стали собираться в сложные организмы, и в результате получились животные, растения и люди?

Мы это по-прежнему знаем очень плохо. Открытие в Китае говорит о том, что все происходило быстрее, чем мы думали. Но, чтобы знать точно, надо найти жизнь, в любом виде, на иной планете. Очень трудно изучать то, что ты знаешь в единственном экземпляре.

Евгений АРСЮХИН

https://www.kp.ru/daily/27559.5/4884101/